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이미지 원본보기 사진=넷플릭스 제공 [스포츠조선 문지연 기자] "일련의 일들에 대해 사죄의 말씀을 드렸어야 했는데, 직접 만나 인사드리고 말씀드리고 싶었다. 그동안 응원해주시고 격려해주신 모든 분들께 죄송하다 사죄의 말씀 드리겠다."

하정우가 긴 침묵을 깨고 시청자들의 곁으로 돌아왔다. 약 15년 만의 드라마 복귀작이자, 2년 6개월 만의 활동 재개작인 넷플릭스 오리지널 시리즈 '수리남'(윤종빈 권성휘 극본, 윤종빈 연출)의 주인공 강인구로 분하며 마약 카르텔과의 맞대결을 선포했다. 하정우의 '수리남' 출연이 더 주목을 받았던 이유는, 그가 2019년 프로포폴 불법투약을 했다는 사실이 알려지며 논란의 주인공이 됐었기 때문. 하정우는 1심에서 벌금형을 선고받은 뒤 항소 없이 자숙하며 공백기를 가졌다.

공교롭게도 마약과 관련한 이야기를 다루는 '수리남'으로 복귀하게 된 민망한 상황이지만, 하정우는 먼저 사과를 건네며 분위기를 풀었다. "'수리남'이 복귀작이 될 것이라 예상도 못했다"는 그는 "이 작품으로 2년 반 만에 인사를 드리게 됐다. 2005년 처음 본격적인 연기활동을 하면서도 처음 맞이한 시간들이었던 것 같다. 많이 아프고 힘들었지만, 제 자신을 돌아볼 수 있는 아주 중요한 시간들이었던 것 같고, 정말 아무것도 하지 않고 보냈던 시간들이었다. 단순히 2년 반이라는 물리적 시간이 어떻게 보면 짧을 수 있지만, 저에게는 많은 부분들을 반성하고 깨닫고 돌아봤던 시간들이었다"고 심경을 밝혔다.

이미지 원본보기 사진=넷플릭스 제공 제작발표회를 시작으로 공식 활동을 시작한 하정우에게 취재진과 함께하는 모든 일정들이 낯선 일이라고. 그는 "낯설다. 그간에 필모그래피나 영화를 찍고 무대인사를 하고, 인터뷰를 하고 했던 것들이 전부 '리셋'된 느낌이다. 제작발표회를 할 때에도 마치 첫 제작발표회 같은 느낌이 들었다"라고 말할 정도. 그러나 이내 자신의 페이스를 찾은 듯 "또 적응을 해나가야겠지"라는 말로 대중에게 다가갈 자신을 예고했다.

대중들의 반응을 찾아보는 것도 오랜만의 일이었다. '수리남'이 공개된 직후 추석 연휴 동안 온라인에서 댓글을 하나 하나 찾아봤다는 그다. 하정우는 "오랜만에 새 작품을 봐서 그런지 주변 분들은 재미있게 봤다는 응원의 말을 해줬다. 재미를 떠나서. '재미있게 봤다', '6부까지 쉼 없이 몰입력 있게 보았다'라는 말은 충분히 만족할 단어였다"며 "댓글은 상처받는 댓글도 있고, 계획을 몰라주고 답답했던, 내 마음을 몰라주는 댓글도 있었다. 오만 감정이 다 들었다"는 솔직한 마음을 드러내기도.

'수리남'은 특히 하정우에게 오랜만의 복귀작이라는 것에 더해, 직접 영상화를 생각했던 작품이기도 했다. 마약상 조씨의 실화를 접했던 그가 윤종빈 감독에게 영상화를 제안하며 이 이야기가 시작됐다는 점에서 의미가 깊다. 하정우는 "15페이지 정도의 인터뷰 내용의 글을 갖고 시작했다. 전요환의 서사가 다 허구로 만들어졌고 재구성이 됐기에 그 안의 디테일은 다 영화적으로 극대화해 구성한 것이었다. 실화 베이스에서 가져올 것이 무엇이 있을지 생각했다. 제가 맡은 강인구는 윤종빈 감독 본인이 느낀 아버지상이나 본인의 모습을 콜라보레이션 한 것이 아닌가 싶다"고 설명했다.